A.N.T.O. Brescia

Sistema immunitario, malattie infettive e psichiatriche: esiste un legame

La trasmissione di segnali tra cellule nervose dipende da uno dei principali meccanismi di difesa dell’organismo.

(Corriere della sera) – Milano mar. 2011  - C’è un legame tra sistema immunitario, malattie infettive e alcune malattie psichiatriche come autismo e schizofrenia: la chiave nel meccanismo di difesa finora noto per evitare il rigetto dopo i trapianti. Una ricerca pubblicata sulla rivista Nature Neuroscience ha scoperto che lo stesso meccanismo è attivo anche nel cervello, dove regola le connessioni tra le cellule nervose. Finora era noto che malattie come schizofrenia e autismo sono associate a difetti nella comunicazione tra le cellule nervose e che questi difetti impediscono al cervello di processare l’informazione correttamente. Non si sapeva però come questo accadesse.

MECCANISMO DI DIFESA – Il gruppo dell’Università della California a Davis coordinato da Kimberley McAllister ha scoperto che la trasmissione corretta dei segnali tra le cellule nervose dipende da uno dei principali meccanismi di difesa dell’organismo, il complesso maggiore di istocompatibilità (Mhc) del tipo I. È il sistema che entra in azione quando il sistema immunitario rifiuta elementi estranei e potenzialmente pericolosi, come germi o un organo trapiantato e che è all’origine dei fenomeni di rigetto che possono verificarsi dopo i trapianti. Questa molecola è presente nel cervello fin dalle prime fasi dello sviluppo embrionale e continua a svolgere un ruolo importante anche nei neonati. Esperimenti su topi e ratti hanno permesso di capire che quando la densità di queste molecole aumenta, il numero di connessioni (sinapsi) tra le cellule nervose si riduce e viceversa: se la molecola MhcI è meno presente le connessioni aumentano. La presenza della molecola agisce anche sulla capacità delle cellule nervose di processare l’informazione e quindi sulla plasticità del cervello. (Fonte: Ansa)